Les Comunitats Energètiques són organitzacions formades per diferents agents (persones, comerços, entitats, entre d’altres) d’un mateix territori que s’agrupen de manera participativa i democràtica per produir energia verda local (elèctrica, tèrmica…) i poder fer servir aquesta energia per al seu ús quotidià (a casa, a la feina, al cotxe… ). El gran valor afegit que aporten les Comunitats Energètiques de l’economia social és que la propietat dels serveis energètics i l’ús que se’n fa són propietat de les persones que en forma part.

Perquè una Comunitat Energètica sigui considerada com a tal cal que els membres que en formen part s’agrupin sota una fórmula jurídica concreta que permeti la participació oberta i voluntària de les persones sòcies. Per aquest motiu, les fórmules jurídiques de l’economia social (cooperatives i associacions) són figures que es poden adoptar i que vetllen per generar dinàmiques que transformen la manera de produir i utilitzar recursos energètics. La propietat de la Comunitat Energètica és de les persones sòcies (físiques i/o jurídiques) i generen un impacte transformador de caràcter social, ambiental al territori.

Per generar energia verda local, en funció de les capacitats dels agents i del territori, es poden fer servir les següents fonts de producció energètica: 

• Energia fotovoltaica a través d’instal·lacions d’autoconsum col·lectiu. Gràcies a la nova normativa que regula l’autogeneració d’energies renovables, l’energia elèctrica que es generi es compartirà directament entre diversos punts de subministrament en un radi de 500 metres ampliable a 2.000 metres en el cas que s’utilitzi exclusivament tecnologia fotovoltaica que alhora estigui ubicada completament en una o diverses cobertes, en sòl industrial o en estructures l’objectiu principal de les quals no sigui la generació d’electricitat. Per superar aquesta distància de 500 o 2.000 metres, cal implementar sistemes virtuals alternatius d’assignació de l’energia generada més complexos i amb majors costos.
• Generació elèctrica renovable a partir de parcs fotovoltaics, energia eòlica o centrals de biogàs per vendre la llum a la xarxa d’electricitat i gaudir d’un conveni amb l’empresa comercialitzadora que s’esculli.
• Xarxes de calor d’escalfament generada a partir de recursos orgànics del territori que permeten oferir calefacció i aigua calenta .
• Energia eòlica.

Aquesta energia pot tenir un ús domèstic, d’empreses, d’equipaments municipals, de mobilitat i càrrega de cotxes elèctrics, entre altres. A més a més, les Comunitats Energètiques poden oferir serveis d’assessorament sobre eficiència energètica, mobilitat sostenible, telefonia mòbil, internet compartit, formacions i compres col·lectives de productes o serveis (d’energia, d’instal·lacions solars, de cotxe elèctric, etc.). 

Poden intervenir-hi multiplicitat d’actors. Cada un d’aquests actors, assumirà la funció que la Comunitat Energètica haurà acordat (en funció del marc competencial i legal). Alguns dels principals actors que s’identifiquen són: la ciutadania organitzada, les administracions públiques, les empreses i organitzacions socials i les persones individuals. La participació sempre és oberta i voluntària.

Els beneficis d’una Comunitat Energètica són:

• Ambientals: es generen serveis energètics de quilòmetre zero que es produeixen i consumeixen en l’àmbit local. Les Comunitats Energètiques contribueixen a reduir les emissions de C0₂ a través de la producció d’energia verda i renovable.
• Socials: són un mecanisme per democratitzar el model energètic. Amb les Comunitats Energètiques garantim l’accés universal a l’energia, la sobirania energètica del territori i treballem per pal·liar els efectes de la pobresa energètica. Per altra banda, les Comunitats Energètiques empoderen les persones que hi participen, ja que són elles les propietàries de l’energia i participen en la presa de decisions, promovent relacions de veïnatge que enforteixen les comunitats locals.
• Econòmics: amb les Comunitats Energètiques podem reduir l’import mensual dels consums energètics i a la vegada generar riquesa al territori de la mateixa Comunitat Energètica, ja que s’aposta per treballar amb agents locals.